A Melatonina é uma hormona produzida pela glândula pineal. O nosso corpo produz a mesma durante a noite, alcançando o máximo nível à medida que avança, quando a escuridão é maior, e diminui quando a manhã chega. Para ajudar a melatonina a provocar o seu efeito no corpo durante a noite, deve-se acondicionar o quarto, fechando as janelas e os pontos de luz.
Esta hormona desempenha diferentes funções, entre as quais se encontra a regulação daquilo a que damos o nome de “relógio biológico”. É responsável por controlar os ciclos de sono do corpo, ajudando a melhorar o sono. A melatonina também é conhecida por provocar efeitos no sistema imunológico. Por isso, é utilizada para melhorar alguns efeitos da velhice e é conhecida como “a hormona da juventude”.
A produção de melatonina começa por volta dos 3 meses de idade e a maior quantidade é produzida entre os 8-10 anos. Aos 70 anos, os níveis diminuem até 10%. Talvez seja por este motivo que os adultos podem começar a ser especialmente suscetíveis às dificuldades em adormecer, devido à sua diminuição durante o envelhecimento.
Para se ter um bom sono, existem suplementos de melatonina que ajudam a dormir melhor. Estes ajudam o corpo a regular os ciclos do sono, conseguindo-se uma melhor qualidade do sono, com um despertar descansado e com energia.